我国常见的山药的品种有细毛山药、铁棍山药、鸡皮糙山药、牛腿山药、还有日本大和长芋山药等，只是这些山药品种都没有铁棍山药的营养价值成份高。

铁棍山药是怀山药中的一种，它的生长对气候和环境要求非常高，国内唯有太行山脉的怀庆府（今河南温县）可种植生产，此地受沁、黄两河的滋润，北依太行山，南临黄河，被山河怀抱，得名为“怀”，又称“三百里怀川”。天恩地责，环境气候优良，土壤肥沃（此处土壤的形成以黄河冲积为主，并吸纳了太行山岩溶地貌经雨水冲刷渗透而来的成分，形成了疏松肥沃、与众不同的黄土地），使这里风景绮丽，人杰地灵，物产丰饶；且矿特有机成份特高，为铁棍山药提供了得天独厚的生长条件。其独一无二的天时、地利，也正是铁棍山药能够冠绝天下的基本条件。

这里的气候环境被专家总结为：春不过旱、夏不过热、秋不过涝、冬不过冷。特别适合山药、地黄、牛膝等根茎类中药材的生长。

所谓“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”古代名医如孙思邈、张仲景、李时珍等用药都必以产地区分药性。就如阿胶以山东东阿、人参以长白山为正宗一样，山药公认以河南省怀庆府所产的才可入药。

山药是药食同源之精品。铁棍山药是山药又是山药中的“极品”。