铁棍山药的模样一般，貌不惊人，土褐色的外皮，外形呈较细的圆柱状，肉白而坚。不过“药不可貌相”，据古籍记载，多食山药有“聪耳明目”、“不饥延年”的功能，对人体健康非常有益，而民间也流传山药对于调理生理能力、病后虚弱体质、妇女产后调养,小孩强健体魄都有显著效果，因而被称为“食物药”“药食同源”。 正是由于铁棍山药的功效与作用，CCTV2健康之路称之为“神仙之食”。

一、健脾益胃、助消化、滋肾益精

铁棍山药因富含18种氨基酸和10余种微量元素，及其它矿物质，所以有健脾胃、补肺肾、补中益气、健脾补虚、固肾益精、益心安神等作用，李时珍 《本草纲目》中有“健脾补益、滋精固肾、治诸百病、疗五劳七伤”之说；

二、消渴生津（降低血糖）

该山药有消渴生津之功效；中医治疗虚劳消渴（糖尿病）处方中常有山药单味使用或与其它药物合用，效果更佳；

三、延年益寿

由于鲜山药富含多种维生互、氨基酸和矿物质，可以防治人体脂质代谢异常，以及动肪硬化，有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病。对维护 胰岛素正常功能也有一定作用，有增强人体免疫力，益心安神，宁咳定喘，延年益寿的功效；

四、美容养颜

元化脾胃专家李景说：“治皮肤干燥以此物润之”。李时珍写到：“山药能润皮毛”。山药对滋养皮肤，健美养颜有独特疗效；

五、特殊药理功能

山药中的铜离子与结缔组织对人体发育有极大帮助，对血管系统疾病有明显疗效，铁棍山药中的钙，对伤筋损骨、骨质疏松、牙齿脱落有极高的疗效，对冻疮、糖尿病、肝炎、小儿泻泄、遗尿症、婴儿消化不良、溃疡姓口腔炎、肺结核，妇女月经带下等患者也有很好的疗效，久用可耳聪目明，延年 益寿。