蜂巢是蜜蜂繁育后代贮备粮食的场所，蜂巢内保留着蜂茧衣(类似动物胎盘)、蜂胶、蜂蜡。花粉等多种特殊物质，蜂巢素由此精制而成。蜂巢素含有蜂胶、蜂蜡、树脂、油脂、色素、鞣质、糖类、有机酸、脂肪酸、甙类及铁、钙、铜、钾等微量元素。 医药科学研究发现，蜂巢素对于治疗肝炎、鼻炎、鼻窦炎、鼻敏感、慢性和过敏性鼻炎、风湿性关节炎等有良好效果。可迅速缓解因各类鼻炎引起的鼻塞、流涕、头痛、头晕、咽喉不适等症状。蜂巢素深受鼻炎患者的好评。(与蜂胶同时服用效果更好)
《本草纲目》中记载，蜂蜜外抹对鼻炎也有较好效果。如果配合蜂巢素使用，用来涂抹鼻腔，一天2次，睡前涂抹一次，效果最好。
早在两千年前，民间已认识到蜂巢的作用，在公元前的《神农本草经》中，就有“蜜蜡(蜂巢)味甘、微温、无毒。主治下痢脓血，补中，续绝伤金疮，益气”的记载，应用蜂巢治疗疮疖和鼻炎也有很长的历史。现代技术分析表明，蜂巢提取物的成份十分复杂，主要成分有脂肪酸、鞣质、甙类、蛋白质、氨基酸、牛黄酸、酶类和微量元素等，还有许多成份未明的物质。《神农本草经》中把“蜜蜡”列为药中上品，据专家考证，蜜蜡就是蜂巢。
明代著名的医药学家李时珍在他所著的《本草纲目》中，亦把蜂巢列为药中上品，有“蜡乃蜜脾底也”(即今称蜂巢)的记述，对其药性和功效有这样的记载“疗久泄癖后见白脓，补绝伤、利小儿、久服轻身不饥……”。
由此可见，把蜂巢作为一种中药和养身保健品，有上千年的历史。
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