山药又名薯蓣，属于缠绕草质藤木植物。我国人民对山药的食用和研究历史悠久，至少有两千年以上的历史，《神农百草经》就有山药的记载，认为山药补中，益气力，长肌肉。历代中医著作都对山药的药用价值进行了肯定，明朝中医学家李时珍在《本草纲目》里对山药的功效与作用有记载：山药益肾气，补脾胃。现代医学研究表明，山药含有皂碱、粘液质、尿嚢素、精氨酸、淀粉酶、蛋白质、维生素C和B，这些都是人体所需要的。

自古以来山药就是人们的养生保健佳品，《本草纲目》上说：山药久服耳目聪明，轻身延年。山药既可以作为主食，又可以作为蔬菜，而且价廉物美，如今，吃山药也成为人们养生保健的经常食用的食品，越来越得到了人们的青睐。人们认识到养生保健方面，药补不如食补，所以，山药作为食补方面的佳品，当然成为人们的最好选择。

山药豆作为山药藤蔓上结的果实，具有山药一样的功效和作用。山药豆既可以生吃，又可以煮着吃，还可以做粥喝，如今更是看到山药豆糖葫芦十分馋人，老少皆宜，口味良好，在山药的做法大全里就有专门的介绍。那么，山药豆是什么季节上市呢？一般来说秋季正是山药豆采摘上市的最佳季节，这时候应该买来储存食用。

山药的功效和作用很多，不同的作用和功效要有不同的食用搭配方法，才能充分发挥山药的效果，总结起来主要有如下几点。

一、补齐养血

人体如果血虚，就应该养血。补血效果好的中药有阿胶、何首乌、当归、熟地黄、桑椹等，而补血的食物也很多，比如猪肝、蹄筋、黑大豆、黑芝麻、桂圆肉等，而山药益气、健脾、养胃，跟补血食物、药物一起搭配，更能发挥增强他们的补血效果。其中补血方面最好的搭配就是乌鸡山药汤。乌鸡配以山药、红枣、香菇在砂锅里文火慢炖一个半小时，口味纯正，补血效果良好。

二、补虚抗衰

山药味甘，性凉润，入肺、脾、肾，具有补虚益损的功能。山药中含有的皂苷、糖蛋白、生物碱、止权素以及铁、磷、钙等都是抗衰老的物质基础，由此可见，山药确实具有补虚疗损，延年益寿的作用。

三、强壮养颜

山药中含有大量的人体需要的混合物黏液蛋白质，能增加人体黏膜和皮肤的润滑度，减少皮下脂肪积累，是很好的美容养颜食品，既可以单独食用，也可以配六味地黄服用。

四、滋阴补阳

在我国历史上的中医著作中，就有山药滋阴补阳的很多说明，而且山药配以玄参、牛蒡、白术、鸡内金等，效果更好。

五、减低血糖

山药中含有黏液蛋白，而黏液蛋白正是具有减低血糖的成分，所以，糖尿病患者可以适当食用山药，对减低血糖是大有裨益的。

另外，山药还具有扶正祛邪、延年益寿、健脾养胃、益肺止咳等作用。

既然山药具有如此多的功效和作用，山药成为当今人们喜爱的养生保健食品，就不足为奇了。